，人口６５８万（未包括金门）。泉州城始建于公元７１８年，是个千年古邑。１９８５年，国务院批准泉州市升为地级市，实行市管县体制。泉州市现辖鲤城区、丰泽区、洛江区、泉港区、晋江市、石狮市、南安市、惠安县、安溪县、永春县、德化县、金门县（待统一）及清濛科技工业区管委会。泉州是海上丝绸之路的起点，海外交通和对外贸易曾经盛极一时。宋元时期，泉州港成为当时世界最大的海港之一，与埃及的亚历山大港并驾齐驱，曾呈现出“市井十洲人”“涨海声中万国商”的繁荣景象。海外交通带来的古代波斯、阿拉伯、印度和东南亚诸种文化，与西晋末年“衣冠南渡”而后在泉州大地上传播、发育的中原文化交融汇合，形成了独特的异彩纷呈的多元化文化现象。在泉州，不同语言，不同宗教的民族融洽相处，绽放出人类和平与文明之花，使泉州赢得了“海滨邹鲁”、“世界宗教博物馆”等称誉。
泉州又是国务院首批公布的２４个历史文化名城之一。人文荟萃，文化昌盛，中西文化长期在这里交流汇聚，造就了灿若繁星的文化名人，留存了以南戏、南音、南少林为代表的辉耀古今的文化遗产和大量珍贵的中外历史文化瑰宝。属国家级文物保护单位１２处，省级文物保护单位３７处，市级文物保护单位２００多处。泉州梨园戏、木偶戏、高甲戏、打城戏古朴幽雅，有“中国宫廷音乐活化石”之美誉的南音，被海外游子视为最亲切的乡音。德化瓷器、惠安石雕、鲤城木偶头、安溪乌龙茶、永春老醋等土特名产，闻名遐迩，远销海内外。