左營是高雄市最早開發的一區。明末鄭成功時，是萬年縣縣治。轄區包括現在台南縣、高雄縣、屏東縣、高雄市。鄭成功設屯田制，鼓勵駐防的軍人，開墾荒地，增加糧食生產。

清朝是鳳山縣縣治，築有城池。

日據時代，在左營建軍港。在"桃仔園"挖出不少新石器時代遺物，有石器.陶器.......等。在半屏山北側建水泥廠，成為工業重地。

民國68年，高雄市改制院轄市，是11個行政區之一。