日照要充足，如不足葉色變墨綠，色彩不鮮豔，性喜溫暖多濕，冬季寒流葉片易凍傷。

常綠灌木，樹高約1∼2公尺，莖分枝多，因葉形、葉色善變，原品種約有六種，但變種已有數百種，所以名為「變葉木」。

枝葉有白色乳液，葉互生，葉形有長葉、闊葉、劍形、螺旋葉、母子葉、線形、角葉等七種，葉色變化萬千。

雌雄同株異花，無花瓣，呈腋生總狀花序。

日照充足生長旺盛，性喜高溫，全年開花。

草本，樹低矮約30∼60公分，枝葉茂密，花小枝細。

葉對生，長卵形或橢圓形，全緣。

花為頂生或腋出，顏色紫紅，色澤柔美。