中暑是在酷熱的暑季容易發生的疾病，特別是在散熱不良的情況，運動員、小孩和老人都是容易發生的對象，特別是老人。
       •出汗是最有效的散熱方法
       人的身體必須維持在衡定狀況，體溫也是一樣。新陳代謝產生的熱例如運動必須散掉，體溫才不會上升。身體的熱，經由傳導：與冷的物體接觸→對流：冷空氣經過皮膚→放射：熱直接釋放到環境→和蒸發：經由出汗來排掉。而出汗是最有效的散熱方法。但遇到熱而潮失溼的天氣，身體要把熱排掉就變得不容易，特別是服用了會使血管收縮，或減少心跳的藥物。
       中暑剛發生時叫作熱衰竭，會出現惡心、疲倦、頭暈、頭痛，同時有輕微的體溫上升，這時體內的水和鈉會喪失。因此，如果只是一直喝白開水，血中的鈉會降低，反而造成上述的症狀。這也是在當兵做野外訓練時，水中要加鹽片的原因。
       •嚴重中暑會有性命之憂
       熱衰竭更嚴重時則變成中暑，包括體溫明顯的升高，和中樞神經系統發生問題。中暑是急症，有生命危險，這時除體溫超過40℃外，會出現心跳及呼吸急速的症狀。此外，皮膚反而是乾燥的，而且有如激動、步履不穩、意識不清，嚴重時有痙攣和昏迷等的中樞神經系統症狀，此外，還可能引起如流鼻血或肺水腫的情形。
       •中暑了該怎麼辦？
       在酷熱的夏季要防止中暑的發生，除了在熱浪來襲時減少戶外運動，也要注意在通風良好的地方工作。此外若出現惡心、疲倦、頭昏等症狀時，要立即將患者移至陰涼的環境，並給予補充適當的水分，當然也要添加點鹽，通常在20至30分鐘內，症狀會改善。
       如果症狀沒有改善，或是病人有步履不穩、意識不清，或痙攣的情形，則要積極的處理，因為這時已到了中暑的階段。除了繼續初步處理外，還要將病人送到醫院，這時可用15℃的水噴灑在病人身上，同時用電扇吹，也可用胃管灌冰水。此外要觀察電解質的變化、肝功能，是否有肌肉溶解、凝血異常、心律不整的現象，而積極加以處理。
       預防勝於治療，中暑也是一樣。在即將進入盛夏時，對於中暑的預防，不可不慎。（作者：台大醫學院內科教授張天鈞）