「流星雨」通常是指一小時內，同一個輻射點有數顆流星射出，這樣就算是一個流星雨了。其實流星雨的形成和彗星有直接的關係，當彗星繞太陽的軌道，和地球公轉的軌道有相交的情形時就會有流星雨。彗星或小行星經過地球軌道附近並留下塵埃，當地球經過塵埃團塊附近時，塵埃質點受到地球吸引，進入地球大氣層，在地表以上80到100公里左右壓縮空氣而燃燒，就形成流星。由於同一團塊塵埃所造成的流星，看起來像是從同一點射出，這一點就稱為輻射點，並以輻射點所在位置為流星雨命名。
       為什麼叫做獅子座流星雨？
獅子座 (Leo)是天空中著名的星座， 獅子座流星（Leonids）就是從獅子座的方向跑出來。這源自於一顆週期性彗星「坦普-塔特彗星」，沿著彗星的軌道繞著太陽運行，相對於地球，這軌道的方向就位於獅子座。當地球穿過彗星軌道相交時，向下墜落的殘骸形成之輻射點就會出現在獅子座，因此稱為「獅子座流星雨」，最近這幾年獅子座流星雨出現的高峰期約在每年的十一月十六~十八日左右。