| 原文第 1 段 |
台灣固無史也。荷人啟之，鄭氏作之，清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝；荷人、鄭氏之事，闕而弗錄，竟以島夷海寇視之。烏乎！此非舊史氏之罪歟？且府志重修於乾隆二十九年，臺、鳳、彰、淡諸志，雖有續修，侷促一隅，無關全局，而書又已舊。苟欲以二三陳編而知台灣大勢，是猶以管窺天，以蠡測海，其被囿也亦巨矣。 |
| 語譯第 1 段 |
台灣本來是沒有歷史的記錄，荷蘭人首先來開闢它，鄭成功父子接著來建設它。清朝又繼續來經營它，開發各種物資，確立各種制度，因而能夠建立我們台灣宏大的基業，到現在已經有三百多年了。但是舊有的古籍文獻記錄失真，文詞也不通暢優美。它所記錄的，只是屬於清朝這一代的歷史事件；荷蘭人及鄭成功父子的事情，卻遺漏而沒有記錄下來，竟然用島上未開化的民族和在海上搶劫的盜來看待他們。唉！這不是舊歷史文獻作者的罪過嗎？更何況台灣府志是在乾隆二十九年重新修訂的，台灣、鳳山、彰化、淡水各縣志廳志，雖然後來有人接續編修，卻只侷限於一個小地方，和台灣整個歷史事件的了解毫無關聯，而且這些歷史文獻資料又已經陳舊了。 |
| 原文第 2 段 |
夫台灣固海上之荒島爾！蓽路藍縷，以啟山林，至於今是賴。顧自海通以來，西力東漸，運會之趨，莫可阻遏。於是而有英人之役，有美船之役，有法軍之役，外交兵禍，相逼而來，而舊志不及載也。草澤群雄，後先崛起，朱、林以下，輒啟兵戎，喋血山河，藉言恢復，而舊志亦不備載也。續以建省之議，開山撫番，析疆增吏，正經界，籌軍防，興土宜，勵教育，綱舉目張，百事俱作，而台灣氣象一新矣。 |
| 語譯第 2 段 |
台灣本來只是海上的一座荒島罷了！先人乘著柴車，穿著破衣，來開墾山林，一直到現在，後代子孫仍然仰賴著先人這種艱辛創業的精神。但是自從海運開始航行以來，西方的勢力影響到東方國家，潮流的趨勢，是無法阻止的。因此在台灣接二連三發生英國人引起的戰役，發生美國船艦引起的戰役，發生法國軍隊引起的戰役，外交事件、戰爭禍害，接連不斷逼迫而來，可是舊有的歷史文獻都來不及記錄。在鄉野間起義的英雄們，先後的奮勇起義，像朱一貴、林爽文以後，經常引發戰爭，血流成河，他們以反清復明作為藉口，可是舊有的歷史文獻也沒有詳盡的記錄。接著因有改建行省的建議，開發山地，安 撫番民，劃分行政區域，增設官吏，區分田地的界限，籌設軍事防務，按照土地肥沃貧瘠的情況，興辦各種農產事業，獎勵教育，重要的大綱既經提出，細節也都張列，一切事業都完全興辦，而台灣也就有煥然一新的景氣了。 |
| 原文第 3 段 |
夫史者，民族之精神，而人群之龜鑑也。代之盛衰，俗之文野，政之得失，物之盈虛，均於是乎在。故凡文化之國，未有不重其史者也。古人有言：「國可滅而史不可滅。」是以郢書燕說，猶存其名；晉乘楚杌，語多可採；然則台灣無史，豈非台人之痛歟？ |
| 語譯第 3 段 |
歷史，是民族精神的所在，也是人類行事的歷史借鏡；也代的興盛與衰亡，風俗人情的文明與野蠻，政治的得當與誤失，物產的豐收與空虛，都保存在這部歷史文獻裡。所以凡是文明進步的國家，沒有不重視自已國家的歷史。以前的人曾經說過：「一個國家可以將它滅亡，而這個國家的歷史卻是無法消滅的。」因此郢人的書信，燕人卻穿鑿附會的加以解說，到現在還保它原來的名稱；晉國的歷史文獻乘和楚國的歷史文獻檮杌，其中記錄文句內容也有很多可以採信的；那麼台灣沒有歷史文獻，難道不是台灣人的悲哀嗎？ |
| 原文第 4 段 |
顧修史固難，修台之史更難，以今日修之尤難，何也？斷簡殘編，蒐羅匪易；郭公夏五，疑信相參；則徵文難。老成凋謝，莫可諮詢；巷議街譚，事多不實；則考獻難。重以改隸之際，兵馬倥傯，檔案俱失；私家收拾，半付祝融，則欲取金匱石室之書，以成風雨名山之業，而有所不可。然及今為之，尚非甚難，若再經十年二十年而後修之，則真有難為者。是台灣三百年來之史，將無以昭示後人，又豈非今日我輩之罪乎？ |
| 語譯第 4 段 |
只是編修歷史本來就是一件很因難的事，編修台灣的歷史更是因難，在今日才來編修尤其是難上加難，這是什麼原因呢？因為殘缺不全的典籍文獻史料，蒐集網羅起來更是不容易；資料內容文字脫漏，可疑的可信的內容互摻雜在一起；這是取證於典籍史料的記載有困難的所在。閱歷豐富而且通曉事理的先賢先輩都已離開人世，沒有可以商量請教的對象；民間街頭巷尾的傳說，事情內容大部分不確實；這是請教於熟悉掌故的地方耆老有困難的所在。再加上割讓給日本的時候，戰爭紛亂頻仍，官署中分類庋藏的檔案全部遺失了；而民間私人收存的資料也大半在火災中被燒燬了，那麼想要取得國家寶庫珍藏的典籍文獻，用來完成一部亂世不朽的著作，卻有無法辦到的實際困難。可是趕在現在即刻著手去做，還不是很困難的一件事，如果再經過十年二十年以後才開始編修，那才是真正有難以下筆的困難了，如此台灣三百年的歷史將無法明確告訴後代子孫，這又難道不是我們現在這一代人的罪過嗎？ |
| 原文第 5 段 |
橫不敏，昭告神明，發誓述作，兢兢業業，莫敢自遑，遂以十稔之間，撰成台灣通史。為紀四、志二十四、傳六十，凡八十有八篇，表圖附焉。起自隋代，終於割讓，縱橫上下，鉅細靡遺，而台灣文獻於是乎在。 |
| 語譯第 5 段 |
我連橫雖然不聰敏，但曾經謹慎明白的向神明禱告，發誓要完成這一部歷史著作，心中戒慎恐懼，自已不敢稍有懈怠，於是用十年的時間，編寫成這一部台灣通史。分為紀四篇、志二十四篇、傳六十篇，總共八十八篇，另外附有圖表。編寫年代從隋朝開始，寫到割讓給日本為止，其中無論在空間上或時間上，大大小小的歷史事件都沒有遺漏，而台灣的歷史文獻都保存在這部書裡面了。 |
| 原文第 6 段 |
洪惟我祖先，渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，為子孫萬之業者，其功偉矣！追懷先德，眷顧前途，若涉深淵，彌自儆惕。烏乎！念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，義勇奉公，以發揚種性；此則不佞之幟也。婆娑之洋，美麗之島，我先王先民之景命，實式憑之。 |
| 語譯第 6 段 |
深思著我們的祖先，渡過大海，進入荒蕪偏僻的地方，來開墾台灣這塊土地，為了後代子孫的生活創造了萬年的基業，他們開疆闢土的功勞真是偉大啊！追思緬懷祖先的恩德，深切顧念著未來的前途，就好像徒步涉過深水，我的內心更加戒慎惕勵。唉！想一想吧！所有我許多賢能的志士們，及我的諸多親朋好友，只有秉持仁愛孝順的美德，本著正義勇氣來奉公行事，用來發揚台灣的民族性，這就是我寫這部台灣通史的目標啊！盤旋飛舞的海洋，美麗迷人的寶島，我們先王先賢的偉大使命，實在是依託在台灣這塊寶島。 |
