在文言文的用語中，「(N1)  為 N2  所 V」是常見的被動句式，代表某人或某物被某一件人、事、物所改變的情況。其中「為」字前面的主語可以省略，「所」字後加上動詞，表示   N1 被  N2 所改變的動態。而當代漢語中的被動詞：「被」，其公式則為：

　　N1 被 N2　＋　Ｖ　

　　例如，在現代口語中，常出現「為情所困」的描述，是形容戀愛中的 男、女被感情所困擾，並且深陷其中、不能自拔的狀態。也可以寫成「被」字結構：我被愛情圍困了！

　　在當代口語裡經常出現的「被」，在文言文裡並沒有被動的功能； 「被」是由名詞的被子，轉品為動詞：「覆蓋」、「影響」的動態。例如北宋曾鞏的〈墨池記〉：「況仁人莊士之遺風餘思，被於來世者如何哉？」

　　到了宋話本和明清章回小說以後，才出現類似現代口語的被動用法。例 如，在《西遊記》的前身－－宋話本《大唐三藏取經詩話》裡，有這樣一段敘述：

　　　（九 頭龍）被猴行者騎定馗龍，要抽背脊筋一條，與我法師結條子。九龍咸伏，
被抽背脊筋了，更被脊鐵棒八百下。　

　　在上文的敘述中，一共有三個「被」字當作被動用法：除了第一句的主語、賓語完整保留外，第二、第三個「被」字後面的賓語： 猴行者，都承上省略了，還原後的句式是：

（九頭龍）被（猴行者）抽背脊筋了

（九頭龍）更被（猴行者）脊鐵棒八百下